Descripción
Ostende 1601-1604. El asedio más caro de la historia
Pocos asedios han despertado en la Historia tanto interés como lo hizo el de Ostende, que se prolongó entre 1601 y 1604. Su trascendencia fue tal que obligó a España y a las Provincias Unidas a concentrar en torno a él durante más de tres años todos los medios humanos y materiales con que contaban.
El sitio de Ostende terminaría convirtiéndose en la operación militar más cruenta de toda la Guerra de Flandes., en lo que a pérdidas humanas y materiales se refiere. Fueron cerca de 100.000 los muertos sufridos entre sitiadores y sitiados, una cifra a la que no se aproxima ninguna gran batalla hasta el siglo XX. Esto se explica por su extrema duración y la intensidad que alcanzaron los combates en algunos momentos puntuales.
Salidas por parte de la guarnición y asaltos masivos contra las defensas, provocaron un reguero interminable de bajas en ambos campos. Mientras en la mayor parte de las operaciones poliorcéticas desarrolladas en los Países Bajos se optó por la estrategia de bloqueo, en el sitio de Ostende fueron tomados uno tras otro todos los sistemas defensivos de protegían la plaza hasta que no quedó refugio alguno para los defensores.
El complejo trazado amurallado de la ciudad obligó a emplearse a fondo a los ingenieros sitiadores, produciéndose importantes avances en el campo de la guerra de asedio. Aunque la Corte de Madrid consideró la captura de Ostende como uno de los éxitos militares más importantes de la guerra, la realidad sería otra muy diferente.
La elevada duración de las operaciones de sitio se plasmó en un coste económico que España difícilmente podía asumir. Al dinero gastado era necesario añadir el considerable número de bajas sufridas en combate, muchas de ellas entre sus mejores unidades. Fue tal el precio a pagar por la conquista de Ostende, que la Hacienda Real Española se vio forzada a declararse en quiebra el año 1607.
Autor: Rubén Sáez Abad
Edita: HRM ediciones
Colección: H de Historia
Dirigida tanto a aficionados como a expertos, “H de Historia” es una serie de ensayos que hace un recorrido por episodios y personajes de todas las épocas que han dejado una impronta imperecedera en la Historia Militar.
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