Descripción
Bifaces y elefantes. La investigación del paleolítico inferior en Madrid.
Zona Arqueológica 1: Bifaces y elefantes. La investigación del paleolítico inferior en Madrid. Este primer volumen de la revista del Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid cuenta la historia de la investigación y revisión crítica del Paleolítico de la cuenca de Madrid.
Zona Arqueologíca 1, revista del Museo Arqueológico Regional (M.A.R.)
Director: Enrique Baquedano
Coordinadores: Joaquín Panera Gallego, Susana Rubio Jara
Autor: VV.AA.
Bifaces y elefantes, un compromiso con nuestro pasado.
Desde que la Gaceta de Madrid atribuyera en 1778 los restos de elefante exhumados en los alrededores del Puente de Toledo al ejército de Aníbal, los continuos hallazgos de estos proboscídeos en los valles de los ríos Manzanares y Jarama no han dejado de asombrar. La temprana identificación de útiles líticos en los altos de San Isidro, en 1862, convirtieron este yacimiento en uno de los primeros de Europa que permitieron plantear una antigüedad para el origen del Ser Humano muy alejada de la interpretación plasmada en el Génesis bíblico. A partir de este momento, los abundantes y constantes hallazgos de herramientas de piedra en estos valles madrileños, especialmente las llamadas “hachas de mano”, tampoco han dejado de sorprender. De este modo, bifaces y elefantes han sido, en cierta medida, los protagonistas del estudio del Paleolítico en Madrid.
Estos hallazgos en ningún caso han sido casuales. Las especiales condiciones geológicas del tramo bajo de los valles de los ríos Manzanares y Jarama, han permitido que se conserven abundantes testimonios del Pleistoceno, convirtiendo estas cuencas en una de las áreas de Europa con mayor potencialidad para conocer las formas de vida de los pobladores más remotos de nuestro continente.
Sin embargo, la investigación, ha pasado cíclicamente de momentos de gran actividad a otros de un letargo inexplicable para un registro arqueológico excepcional que se iba destruyendo día a día, lo que ha impedido que dispongamos de uno de los corpus de conocimiento del Paleolítico más completos de Europa.
El casi siglo y medio transcurrido desde el “descubrimiento” de San Isidro demandaba la revisión crítica de las vicisitudes por las que ha atravesado la investigación del Paleolítico en Madrid y el balance de los conocimientos acumulados, que nos permitiera comprender el desarrollo de esta disciplina en España, qué ha aportado, y qué datos está en disposición de proporcionar bajo el prisma científico actual.
El Museo Arqueológico Regional, conocedor de que el Paleolítico es uno de los períodos más relevantes del Patrimonio Arqueológico de la Comunidad de Madrid, ha manifestado su decidido interés por el relanzamiento de los investigadores sobre esta época. Lo que ha quedado plasmado a iniciativa de su Director, D. Enrique Baquedano, en la realización de esta monografía que transmitiera a la sociedad la importancia de la Cuenca de Madrid para su conocimiento.
Con esta finalidad se ha concebido esta obra estructurada en tres partes: Historia de la investigación; Medio, ocupación humana y cronología; y colecciones líticas y paleontológicas.
Las especiales características geológicas de los ríos Manzanares y Jarama, han determinado que la investigación se haya centrado en este área desde mediados del siglo XIX. Sólo recientemente se han iniciado proyectos de investigación en la Sierra Norte de Madrid, que están en la mayoría de los casos en una fase incipiente de estudio, aunque han puesto de manifiesto la potencialidad de la zona. Por estos motivos hemos limitado el marco espacial en función de criterios geográficos, y no administrativos, y centrado nuestro estudio en los valles del Manzanares y Jarama.
En la primera parte se analiza desde una perspectiva pluridisciplinar la historia de la investigación, diferenciando cuatro períodos que vienen definidos por el impulso proporcionado por investigadores concretos, de los que se incluye una biografía científica y crítica. El nuevo panorama dibujado tras la asunción de las competencias en materia arqueológica por parte de la Comunidad de Madrid en 1985 implica un punto de inflexión en el estudio de la disciplina que demanda ser diferenciado de los períodos precedentes, sin embargo la falta de perspectiva histórica aconseja detener nuestro análisis en este momento. En la segunda parte se hace un balance del estado actual del conocimiento desde los distintos ámbitos de estudio.
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